Engagement voor hockey

Tegelijk heeft het Belgische hockey de voorbije decennia een sterke professionalisering doorgemaakt. Michel Buysschaert, CEO van Delen Private Bank en voormalig hockeyspeler, maakte nog een heel andere tijd mee: "Veertig jaar geleden waren we als spelers minstens even gepassioneerd, maar we waren minder gedisciplineerd in het volgen van trainingen en besteedden minder aandacht aan een gezonde levensstijl. Ook de clubs hebben sindsdien enorme stappen gezet, zowel in de jeugdopleiding als in de kwaliteit van hun infrastructuur."

Die evolutie heeft mee bijgedragen aan de zichtbaarheid en het succes van het Belgische hockey, maar brengt ook toenemende financiële behoeften met zich mee. Clubs moeten daarom kunnen rekenen op geëngageerde partners. Delen Private Bank ondersteunt verschillende hockeyclubs in België, Nederland en Zwitserland, telkens via een samenwerkingsvorm die aansluit bij de noden van de club. Met clubs als Royal Herakles HC, KHC Dragons, KHC Brugge, Royal Orée en RHC Verviers groeit die samenwerking uit tot een duurzame en nauwe relatie.

Dicht bij de clubs

Voor Delen is nabijheid een essentieel onderdeel van elk partnership. Heel wat medewerkers kennen de clubs van binnenuit, omdat ze er zelf spelen, coachen, voor hun kinderen supporteren of actief betrokken zijn bij de werking. 

"Als je zelf deel uitmaakt van een club, merkt al snel dat het leven zich niet enkel op het veld afspeelt. Er zijn de families, de vrijwilligers, de projecten en vele kleine initiatieven die een gemeenschap doen leven. Die nabijheid maakt de relatie vanzelfsprekender en helpt om samen initiatieven uit te werken die echt betekenisvol zijn”, vertelt Maxime Van Geirt, relatiebeheerder in kantoor Brussel, voormalig speler en coach bij Orée en vandaag vader van een U14-speler. 

Die voeling met wat er leeft binnen de clubs maakt het mogelijk om verder te gaan dan louter financiële ondersteuning. Delen neemt deel aan evenementen, organiseert inspirerende ontmoetingen met topspelers, ondersteunt gerichte initiatieven en denkt mee over meer structurele projecten. Bij Verviers werd Delens betrokkenheid bij de organisatie van het Familietoernooi bijvoorbeeld gewaardeerd als een teken van een levendige samenwerking. Voorzitter Thomas Lejeune: “We ontdekten een partner die regelmatig contact met ons houdt, ook eigen nieuws met ons deelt en actief deelneemt aan het clubleven.” 

Ook verschillende bekende namen uit de hockeywereld werken bij de bank. Denk aan voormalige Red Panthers Pauline Leclef en Stefanie De Groof, voormalig Red Lion en bondscoach Xavier Reckinger en, in Nederland, Florent Van Aubel. Die laatste is beter bekend als ‘de magiër van het hockey’, vandaag bij Pinoké. Daarnaast versterkt hij ook ons Delen-kantoor in Amsterdam. Dankzij zulke profielen staat de bank van nature dicht bij de hockeywereld, tot op het hoogste niveau. 

Samen bouwen op lange termijn

Een club bouw je niet uit in één seizoen. Jongeren opleiden, infrastructuur verbeteren en een organisatie verder professionaliseren vraagt tijd. Daarom kiest Delen bewust voor langdurige partnerschappen. De samenwerking met Herakles, die al meer dan 25 jaar loopt, is daar een mooi voorbeeld van. "Delen en Herakles delen dezelfde overtuiging: duurzame groei vraagt consistentie, geduld en visie. Die gedeelde aanpak getuigt van vertrouwen in onze club, onze community en de toekomst die we samen willen uitbouwen”, vertelt voorzitter KHC Herakles Jeremy Schuermans. 

Ook de clubs zelf denken op lange termijn. KHC Brugge viert in 2027 zijn honderdste verjaardag, maar kijkt vooral vooruit. De club bereidt de renovatie van zijn tweede veld voor, plant een dome voor zijn drie indoorvelden en wil een derde buitenveld aanleggen. Leden ondersteunen die plannen rechtstreeks via Winwinleningen, een alternatieve financieringsvorm waarmee zij mee investeren in de toekomst van hun club. 

Ook andere clubs bereiden hun volgende hoofdstuk(ken) voor. Herakles is recent aan een nieuw verhaal begonnen in Boechout, Orée nam een tweede terrein in Sportcity in gebruik en Verviers investeert in de renovatie van zijn site en de aanleg van een extra veld. Stuk voor stuk projecten die dezelfde ambitie weerspiegelen: vandaag investeren zodat clubs morgen kunnen blijven opleiden, verbinden en groeien.

Hetzelfde speelveld van waarden

"We zoeken clubs niet alleen sportieve vaardigheden bijbrengen, maar ook een houding tegenover het leven. Passie, ambitie met respect voor anderen, teamgeest en vertrouwen leer je al op jonge leeftijd op het veld”, vertelt Michel Buysschaert. 

Nog vóór resultaten zetten onze partnerclubs het spelplezier centraal. "Wij geloven in een positieve startervaring die kinderen zelfvertrouwen geeft en een levenslange liefde voor sport doet ontstaan”, benadrukt Geoffroy Walckiers, voorzitter Orée. Want hoe sterk de sportieve ambitie binnen de jeugdopleidingen ook is, ze kan alleen duurzaam groeien als jonge spelers plezier blijven beleven aan het spel en graag naar het veld terugkeren. 

In die jeugdopleidingen maken kinderen kennis met een nieuwe sport en krijgen sommigen de kans om door te groeien tot het hoogste niveau. Maar welk parcours ze ook afleggen, ze leren er samenwerken, volhouden, winnen en verliezen. Respect staat daarbij centraal: voor de tegenstander, de scheidsrechter en de ploegmaats, maar ook voor ieders eigen tempo en parcours. 

De para-hockeyinitiatieven vormen daar een prachtig voorbeeld van. Tijdens het Drakenfestival bracht Dragons meer dan negentig spelers uit België en Nederland samen rond sport, plezier en inclusie. Bij KHC Brugge verenigen de Giant Bears al meer dan tien jaar jongeren en volwassenen met een mentale beperking. 

Ook teamgeest groeit met elke trainingen, overwinning en nederlaag. Iedereen moet zijn plaats vinden, op anderen kunnen rekenen en zijn eigen kwaliteiten ten dienste stellen van de groep. Een ervaring die je volgens Isabelle Nefkens, voorzitter van KHC Dragons, helpt om “te groeien als speler, maar ook als mens, op en naast het veld.”

Een club als tweede thuis

Hockey speel je met elf, maar een club wordt gedragen door veel meer mensen. Achter elke ploeg staan ouders, coaches, vrijwilligers, oud-leden en supporters. Samen vormen zij een gemeenschap die de club elke dag opnieuw laat leven.

Binnen elke club vervullen families en vrijwilligers een sleutelrol. Voor Jeremy Schuermans zijn zij zelfs het fundament van de club: "Ze staan niet rond het project, ze zijn het project. Hun engagement maakte onder meer de verhuis van Herakles naar de nieuwe site in Boechout mogelijk.”

In Sint-Pieters-Woluwe slaagt Royal Orée erin zijn familiale karakter te bewaren, ook al telt de club meer dan 2.300 leden verspreid over drie sporten: hockey, tennis en padel. De band wordt er van generatie op generatie doorgegeven. "Mijn ouders komen vandaag naar de wedstrijden van mijn zoon kijken. Zo staan er dus drie generaties Orée-leden langs het veld”, vertelt Maxime Van Geirt.

In Brasschaat weerspiegelt de slogan ‘We are Dragons’ datzelfde gevoel van verbondenheid. Dankzij de inzet van talrijke vrijwilligers werkte de club afgelopen augustus mee aan de organisatie van de World Masters Hockey World Cup, het wereldkampioenschap hockey voor veteranen. Dit grootschalige evenement, verspreid over verschillende locaties in België en Nederland, bracht meer dan 130 teams samen voor zo’n 400 wedstrijden.

In Verviers reikt de teamgeest zelfs verder dan de hockeygemeenschap. Als enige hockeyclub in de regio groeide RHC Verviers uit tot een ontmoetingsplaats voor de hele lokale gemeenschap, ook voor mensen die nooit zelf een stick hebben vastgehouden.

De kracht van een club laat zich dan ook niet alleen meten aan de kwaliteit van de infrastructuur of de sportieve resultaten. Ze zit evenzeer in het vermogen om mensen rond een gemeenschappelijk project te verenigen en dat gevoel van verbondenheid op lange termijn levend te houden.

Meer dan de eindscore

Geen twee partnerclubs zijn hetzelfde. Elke club heeft haar eigen geschiedenis, identiteit en ambities. Toch delen ze één overtuiging de kracht van een club wordt niet alleen bepaald door haar palmares, maar ook door haar vermogen om mensen te laten groeien, een community samen te brengen en de toekomst vorm te geven.

Die waarden leven in de jeugdopleidingen, langs de zijlijn, in het clubhuis, tijdens familietornooien, binnen infrastructuurprojecten en dankzij de inzet van talloze vrijwilligers. Precies daar wil Delen haar rol als partner opnemen. Op een terrein waar passie mensen in beweging brengt, respect richting geeft, ambitie nieuwe perspectieven opent, teamgeest verbindt en transparantie het fundament legt voor vertrouwen.

Ook interessant